Tuesday, March 01, 2005

World Summit on the Information Society: ICTs: funding, development and democracy

[By Sally Burch, ALAI/CRIS] Funding for information and communication technologies -ICTs- and development, and democracy issues in global Internet governance, are the two central themes that the UN will be addressing in phase two of the World Summit on the Information Society, to take place in Tunisia next November 16-18. Beyond the technical aspects, both issues, that were debated during the second Preparatory Committee (Prepcom), in Geneva on February 17-25, have wide political and social implications, that several actors in the process have been trying to bring into the debate.

In this Prepcom, the main advancement was the draft agreement governments reached on the issue of funding mechanisms, which helped to break the deadlock reached at the end of the first phase of the Summit (Geneva, December 2003); but the agreement evaded engaging developed countries and multilateral organizations to take on new financial commitments, in support of "digital solidarity".

The documents under discussion, to be adopted at the intergovernmental Summit, also include a political statement, (known as the "political chapeau") and operational chapters, where the mechanisms and organisational responsibilities for follow-up and implementation of the agreement of the first phase of the Summit will be spelled out.

Meanwhile, the principle of an information society based on human rights is once again in question. On the one hand, during the Prepcom IFEX launched its report on a recent fact-finding expedition to Tunisia, that documented systematic violations of freedom of expression. On the other hand, at the end of the Prepcom, in a civil society exchange on the outcomes, a number of people expressed concern at the loss of the vision: that of a more equitable and inclusive information society, with human rights at its centre, as set out in the Geneva WSIS Declaration adopted in December 2003 and the civil society Declaration.

Full report on the CRIS website:

http://www.crisinfo.org/content/view/full/752

Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información: TIC: financiamiento, desarrollo y democracia

[Por Sally Burch, ALAI/CRIS] El financiamiento para los países en desarrollo de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), y la democracia en el gobierno global de Internet, son los dos temas centrales que la ONU tratará en la segunda fase de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información -CMSI-, que tendrá lugar en Túnez del 16 al 18 de noviembre próximo. Más allá de las consideraciones técnicas, ambos temas, que estuvieron en debate durante el segundo Comité Preparatorio (Prepcom) que se realizó en Ginebra, del 17 – 25 de febrero, tienen amplias implicaciones políticas y sociales.

En este Prepcom, el avance principal fue el acuerdo que se perfiló entre gobiernos sobre los mecanismos para el financiamiento, que de alguna forma rompió el impasse político de la primera fase de la Cumbre (Ginebra, diciembre 2003); pero el acuerdo evitó comprometer a los países desarrollados y organismos multilaterales a asumir nuevos compromisos financieros para concretar la llamada “solidaridad digital”.

Los documentos en discusión para su adopción por la Cumbre intergubernamental incluyen también un pronunciamiento político (conocido como el “chapeau político”) y capítulos operativos, en los que se expondrán los mecanismos y las responsabilidades organizativas para el seguimiento e implementación de los acuerdos de la primera fase de la Cumbre.

Entre tanto, la noción de una sociedad de la información basada en los derechos humanos estuvo de nuevo en cuestión, por una parte en relación a las violaciones a la libertad de expresión en el país sede, Túnez, con oportunidad del lanzamiento de un informe de la red mundial sobre libertad de expresión , IFEX; y por otra, frente a la preocupación expresada en una sesión de balance de sociedad civil, donde se deploró la pérdida, en esta segunda fase, de la visión -más humana, menos tecnologista- expresada en la Declaración de Ginebra de la I Cumbre y la Declaración de la Sociedad Civil.

Full report:

http://www.crisinfo.org/content/view/full/751